Tempérament

Le terme tempérament fait référence aux caractéristiques individuelles, dont la base serait biologique ou génétique, qui déterminent les réactions affectives, attentionnelles et motrices dans diverses situations. Par exemple, le tempérament peut avoir des répercussions sur l’humeur et les émotions des jeunes enfants, sur leur façon d’aborder les situations et d’y réagir, sur leur niveau de crainte, de frustration, de tristesse, de malaise, etc. Ces réactions jouent aussi un rôle dans les interactions sociales et le fonctionnement social subséquents. Un biais tempéramental réfère à un profil distinctif de sentiments et de comportements d’origine biologique chez l’enfant qui apparaissent tôt au cours du développement.

Une dimension importante du tempérament est le contrôle exigeant de l'effort, que Rothbart a défini comme « la capacité à inhiber une réponse dominante pour apporter une réponse sous-dominante ». Le contrôle exigeant de l'effort comprend les capacités à gérer volontairement l'attention et à inhiber ou activer (contrôle activateur) le comportement en fonction des besoins afin de s'adapter à son environnement, particulièrement lorsque l'enfant n'a pas vraiment envie de le faire.

L'influence du tempérament sur les trajectoires développementales et leurs résultats est désormais reconnue, même dans les domaines traditionnellement considérés comme découlant presque exclusivement de la socialisation, comme les troubles de la conduite, l'empathie et le développement de la conscience.