Autisme

L’autisme est un trouble développemental d’origine inconnue. Considéré autrefois comme rare et presque toujours sévère, on sait désormais que les manifestations de l’autisme sont plus fréquentes et variées. L’autisme commence dès la petite enfance et touche 1 enfant sur 200. Il se constate habituellement avant l’âge de trois ans et, dans certains cas, aussi tôt que 18 mois;¹ ses taux d’occurrence se répartissent inégalement entre les sexes, puisqu’il est quatre fois plus susceptible de se manifester chez les garçons que chez les filles.

L’autisme se caractérise par des déficiences de la socialisation, de la communication, ainsi que du comportement et du jeu. Les enfants autistes « manifestent des déficits en 1) interaction sociale, 2) communication verbale et non verbale, 3) comportement ou intérêts répétitifs. De plus, ils réagissent de manière souvent inhabituelle à des expériences sensorielles, telles que certains sons ou l’aspect des objets.1 » Les aptitudes cognitives des autistes varient considérablement. Bien que le taux de déficience intellectuelle en matière d’autisme soit d’environ 70 %, une proportion importante d’autistes se situe dans la catégorie de l’intelligence moyenne à supérieure à la moyenne. Entre 15 et 30 % des enfants autistes traversent une période de régression de la parole et du comportement social entre 12 et 20 mois.

Bien qu’aucun gène de prédisposition à l’autisme n’ait été encore identifié, des éléments probants démontrent qu’il est héréditaire. On sait que son taux de récurrence chez les frères et sœurs est d’entre 2 et 8 % et que des déficiences plus bénignes de la communication sociale ou du langage se constatent chez pas moins de 20 % des membres de la famille.

Référence

Voir aussi...

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