Alimentation et grossesse

L’amélioration de la nutrition de la mère et de l’enfant exige un éventail de stratégies et d’interventions, conçues pour garantir des régimes appropriés avant et pendant la grossesse, pendant l’allaitement maternel et la petite enfance et à tous les stades du cycle de la vie. Les chercheurs recommandent vivement l’intégration des services, comme la planification familiale, le soutien pendant le post-partum, le soutien de l’allaitement maternel, les services de santé et les services nutritionnels, en les assurant au même endroit. L’U.S. Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children (WIC) est un exemple de programme intégré à l’excellente réputation qui assure les services suivants : 1) fourniture d’aliments de complément; 2) éducation nutritionnelle; 3) aiguillages vers des fournisseurs de soins de santé et de services sociaux.

L’éducation joue un rôle essentiel pour conserver une bonne santé nutritionnelle. Les dispensateurs de soins doivent prendre conscience de l’incidence des expériences alimentaires, de la régulation de l’appétit et des habitudes alimentaires en début de vie sur l’acquisition d’habitudes alimentaires saines et sur la santé à l’âge adulte. Ils doivent également prendre conscience de la transmission possible de ces habitudes à la prochaine génération. Les habitudes alimentaires saines s’acquièrent au cours de la petite enfance et dépendent de l’existence d’interactions positives entre les nourrissons et les parents et la famille. Le rôle des parents et de la famille consiste à veiller à ce que les repas soient réguliers, agréables, axés sur la vie de famille et qu’ils soient pour les enfants l’occasion d’essayer, en société, une variété d’aliments nutritionnels indispensables pour leur sain développement. Davantage de recherche est nécessaire, sur les incidences de la famille et du milieu – y compris les facteurs transgénérationnels et culturels – sur l’acquisition d’habitudes alimentaires saines.

Les décideurs et les planificateurs peuvent jouer un rôle fondamental dans l’amélioration de la santé nutritionnelle des femmes et des enfants en favorisant l’élaboration de principes directeurs et de services de prévention et d’intervention efficaces, reposant sur des données probantes en matière d’alimentation, en particulier pour les familles défavorisées sur le plan socio-économique. Ils peuvent également apporter leur aide en intégrant la nutrition maternelle et infantile aux programmes polyvalents au service des femmes et des enfants.