Dépression maternelle

Pour améliorer les conditions de développement des enfants, les mesures de prévention et d’intervention envisagées doivent viser à améliorer les interactions entre la mère et le nourrisson.

À titre de mesure préventive, il faudrait sensibiliser les parents (surtout les nouveaux parents) aux bienfaits d’une grossesse saine. Afin que le père et la mère soient mieux préparés à leur rôle de parents, il importe de mettre l’accent sur les compétences efficaces, les pratiques à suivre pour bien élever ses enfants et la discipline. Les interventions préventives pourraient s’avérer particulièrement bénéfiques pour les femmes ayant des antécédents de dépression et qui envisagent d’avoir un enfant, car elles pourraient aider à réduire les risques de dépression périnatale.

À l’heure actuelle, les résultats d’études axées sur l’amélioration de la qualité des interactions entre la mère et son nourrisson appuient surtout les interventions qui renforcent la compétence parentales. Les données semblent indiquer que les visites à domicile de travailleurs ou d’infirmières communautaires ont pour effet d’améliorer le lien d’attachement qui unit l’enfant à la mère ainsi que la faculté de celle-ci à percevoir ce qui se passe chez son enfant et à adopter une réponse adéquate. En outre, comme l’implication du père peut réduire les répercussions de la dépression maternelle sur le fonctionnement de l’enfant, les autres membres de la famille devraient aussi soutenir et encourager la mère.

Bien que les méthodes d’intervention aient permis de noter des améliorations en ce qui concerne le développement des enfants, il importe de garder en tête que les effets observés diffèrent beaucoup d’un enfant (touché par la dépression maternelle) à l’autre. Aucune des interventions (p. ex., les visites à domicile ou la thérapie familiale) ne donne les mêmes résultats chez tous les enfants. C’est pourquoi les décideurs politiques devraient reconnaître l’importance de la souplesse en matière de traitement et dans l’élaboration de politiques.

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