Congés parentaux

À l’heure actuelle, plus de 100 pays ont adopté des politiques relatives aux congés de maternité et parentaux. Les politiques existantes varient d’un endroit à l’autre en ce qui a trait à la durée du congé accordé ainsi qu’aux taux de prestations prévus.

Selon les chercheurs, trois questions-clefs entourent les politiques de congés :

• les critères d’admissibilité au congé;
• la durée du congé;
• les taux de prestations.

Ces questions ainsi que d’autres facteurs, notamment les types de services de garde offerts et la disponibilité des services de garde de qualité, exercent une influence considérable sur la durée du congé que prennent les parents. Parmi les autres préoccupations soulevées par les mères, on note la nature de leur travail (par ex., le travail indépendant), la disponibilité des prestations fournies par l’employeur, les modalités de retour au travail, ainsi que l’impact du congé sur leur sécurité d’emploi ou sur l’évolution de leur carrière. Des preuves empiriques indiquent que les femmes qui prennent un congé de maternité ou parental font face à des conséquences financières négatives.

Des recherches additionnelles axées sur les programmes de congés parentaux proposant des options à l’image de celles que l’on retrouve dans les pays européens sont requises. Les questions clés sur lesquelles pourraient se pencher des études supplémentaires :

• Pourquoi les femmes retournent-elles travailler tôt?
• Pourquoi la plupart des hommes ne prennent-ils pas de congés parentaux?
• Qu’est-ce qui détermine la durée du congé que la mère ou le père va prendre?
• Qu’est-ce qui peut être fait pour normaliser les congés à la fois pour les mères et pour les pères?
• Que peuvent faire les organisations pour aider les parents à trouver un équilibre entre le travail et la famille?

Les congés parentaux ne constituent qu’une des composantes d’un ensemble de politiques et de mécanismes de soutien qui doivent être développés afin d’aider les parents à équilibrer les exigences contradictoires du travail et de la famille. L’examen de la question ne doit pas se limiter aux politiques sociales (c’est-à-dire les congés de maternité et parentaux) et devrait comprendre une analyse et une évaluation de la façon dont les emplois sont structurés et dont les employés sont rémunérés ainsi que du soutien en milieu de travail (flexibilité d’horaire, accès à l’allaitement maternel, services de garde de haute qualité). Des études complémentaires contribueraient à déterminer comment les milieux de travail, les communautés et les gouvernements peuvent créer des conditions favorables au sain développement des enfants et des familles à long terme.

Voir aussi Stress prénatal et périnatal.