Sommeil

Des traitements comportementaux empiriquement validés existent pour les problèmes particuliers à l’heure du coucher et de réveils nocturnes des nourrissons et des jeunes enfants. Il s’agit notamment de l'extinction, des réveils planifiés, des rituels au coucher, de la diminution du délai d’endormissement, du renforcement positif et de l’éducation parentale. Il est possible de contribuer au développement du sommeil chez l'enfant et prévenir les troubles qui y sont reliés particulièrement quand les parents apprennent tôt à gérer le sommeil de leur enfant et à réguler l’allaitement pour optimiser la durée de son sommeil.

La thérapie comportementale peut être bénéfique pour le parent et pour l'enfant. Les thérapies comportementales efficaces ont été associées à plusieurs reprises à la réduction des comportements problématiques chez les enfants et à l’amélioration de la santé mentale des parents ou à leur satisfaction maritale. Étant donné les divers bienfaits possibles des traitements efficaces, les chercheurs suggèrent que les systèmes de santé conçoivent des façons novatrices de soutenir les approches interdisciplinaires des traitements nécessaires qui sont les plus susceptibles de se révéler rentables pour la société à long terme.

Les troubles du sommeil chez l’enfant sont assez fréquents pour constituer un grave problème de santé publique. Par conséquent, les chercheurs soutiennent que les décideurs politiques devraient investir dans des études épidémiologiques portant sur les rythmes diurnes et nocturnes des enfants (la structure de leur sommeil et leur comportement diurne) et promouvoir les programmes éducatifs qui commencent au début de la grossesse pour prévenir les troubles du sommeil chez les nouveau-nés.

En nous concentrant sur l’éducation, la prévention et les méthodes de traitement approprié (comportemental et médical), nous pouvons nous assurer que les problèmes de sommeil des enfants soient reconnus, diagnostiqués et traités adéquatement. Notre société doit continuer à s'intéresser à la moitié du temps que les enfants passent à dormir autant qu'à celle où ils sont réveillés, et reconnaître et comprendre le rapport entre le sommeil et le fonctionnement diurne.