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Éditeur au développement du thème : Russell Schachar, M.D., University of Toronto, Canada
On estime que le TDAH est causé par une interaction de facteurs génétiques et environnementaux. Les symptômes de ce trouble sont fortement héréditaires (76 %). Cependant, la nature de l’influence génétique est encore inconnue. Les résultats tirés d’études publiées indiquent que le TDAH partage des influences génétiques avec d’autres troubles. On observe donc, par exemple, que les symptômes d’inattention partagent des influences génétiques avec la dyslexie, les symptômes d’hyperactivité-impulsivité avec les problèmes d’opposition et le TDAH avec les symptômes de l’autisme. De plus, on croit que les gènes responsables de la division cellulaire, de l’adhésion cellulaire et de la migration neuronale sont liés à l’apparition du TDAH. Parmi les facteurs de risque environnementaux, les chercheurs ont noté l’influence négative de la consommation de tabac et d’alcool de la mère pendant la grossesse, de la dépression maternelle, du faible poids à la naissance, des mauvaises pratiques parentales et du fait de vivre dans un quartier défavorisé.
Les enfants atteints d’un TDAH éprouvent plus de problèmes scolaires que leurs camarades de classe en raison de leurs difficultés neurocognitives et de leur comportement. Le TDAH est souvent lié à des déficits des fonctions exécutives (p. ex., la planification, l’organisation, le fait de porter attention aux détails importants et de refréner ses impulsions). Par conséquent, les enfants chez qui ce trouble est diagnostiqué ont davantage tendance à présenter des difficultés d’apprentissage ou langagiers. Des résultats obtenus à partir d’études examinant le fonctionnement du cerveau suggèrent que le TDAH est lié à une activité atypique dans le cortex frontal, la zone du cerveau responsable des processus cognitifs. Cela dit, il est important de noter que seulement un sous-groupe d’enfants d’âge scolaire aux prises avec un TDAH (30 %) présente des faiblesses sur le plan des fonctions exécutives, ce qui suggère que ces déficiences ne sont ni obligatoires ni suffisantes pour expliquer le trouble.
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