Diagnostiquer les difficultés de lecture
Certains enfants bilingues peuvent avoir des difficultés à lire, non seulement parce qu’ils ont besoin de plus de temps pour développer la maîtrise orale dans leur deuxième langue, mais aussi parce qu’ils ont des problèmes d’acquisition des habiletés de base en lecture. Il est important d’évaluer au-delà de la maîtrise orale et de ne pas retarder l’évaluation et l’intervention. Les professionnels de la santé, aussi bien que les enseignants, doivent être formés et habilités à identifier tôt les signes avant-coureurs afin d’adapter leur enseignement en conséquence.
Comme il y a des corrélations positives et significatives entre les habiletés en lecture, des unilingues et bilingues, et les indices annonciateurs d’un développement fructueux de la lecture, beaucoup peut-être appris sur les capacités en lecture d’un apprenant de langue seconde en utilisant les mêmes mesures d’évaluation que chez un enfant unilingue. Les écarts entre la compréhension orale et la compréhension de la lecture, ainsi que les données sur les performances de l’enfant dans la langue parlée à la maison, sont autant d’informations importantes qui méritent d’être évaluées.
D’autres sources d’information peuvent contribuer à la validité du diagnostic, comme les bulletins scolaires du pays d’origine, les données recueillies lors d’entrevues portant sur la réussite des étapes importantes du développement (surtout l’apparition et le développement du langage), les évaluations antérieures, ainsi que la performance académique et langagière des frères et soeurs. Il est aussi essentiel de tenir compte du contexte langagier et culturel de la famille, de l’acculturation et de ce à quoi les parents attribuent les difficultés académiques de leurs enfants.
Politiques
Étant donné l’absence de données probantes indiquant que le bilinguisme a des répercussions négatives sur le développement intellectuel et socio-affectif des enfants, les parents peuvent être encouragés à parler leur langue maternelle à la maison et permettre à leurs enfants d’apprendre la langue principale à l’école. Les données sur les bienfaits extrêmement positifs du bilinguisme, ainsi que celles qui révèlent que les enfants bilingues ne sont pas handicapés sur le plan cognitif, confèrent aux écoles un rôle important. Elles peuvent fournir à ces enfants des moyens d’acquérir leurs compétences langagières dans la langue de l’école, leur permettant de participer pleinement en classe et de récolter les fruits de leur expérience éducative.
Les résultats sur le bilinguisme et ses effets sur le développement socio-affectif suggèrent qu’il s’agit d’un autre domaine devant être exploré. De plus, étant donné que le langage constitue un traitement facilitant la récupération en mémoire d’expériences personnelles pouvant jouer un rôle clé dans le diagnostic et le traitement de diverses maladies en santé mentale, les politiques qui encouragent les services de santé bilingues devraient être encouragées.
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