Comportements alimentaires

Les premières années de vie sont caractérisées par des changements développementaux rapides liés à l’alimentation. Les nourrissons passent de la position allongée ou semi-allongée sur le dos à la position assise et passent du mécanisme simple de téter-avaler à celui de mâcher-avaler. Ils apprennent à manger seuls et effectuent la transition vers la diète et les modèles de repas familiaux.

Les problèmes alimentaires modérés et passagers se manifestent chez 25 à 35 % des jeunes enfants, alors que les problèmes alimentaires chroniques et graves en affectent 1 à 2 %. Les troubles courants comprennent une suralimentation, une alimentation de piètre qualité, des problèmes de comportement alimentaire et des choix alimentaires inhabituels ou malsains. Le problème semble plus commun chez les enfants ayant des problèmes développementaux. En effet, environ 33 % d’entre eux éprouvent des difficultés au moment des repas.
 
La plupart des problèmes d’alimentation chez les enfants en santé sont passagers et se résolvent facilement. Cependant, les problèmes persistants peuvent compromettre la croissance et le développement des enfants ainsi que leurs relations avec les personnes qui prennent soin d’eux, ce qui peut conduire à des problèmes de santé et de développement à long terme. Il est de plus en plus préoccupant de constater le nombre important de jeunes enfants à risque de développer des carences nutritionnelles dues à leur faible apport alimentaire et à leur dépendance aux aliments riches en graisse, en sucre et en glucides raffinés. Ces mauvaises habitudes alimentaires (teneur élevée en graisse, en sucre et en glucides raffinés; boissons sucrées; quantité limitée de fruits et de légumes) augmentent la probabilité de carences en micronutriments (par exemple, l’anémie ferriprive, due à une carence en fer de l’organisme) et de surpoids chez les enfants.

Voir aussi...

• Que savons-nous? 
• Que peut-on faire?
• Selon les experts 
• Messages-clés