Alimentation et grossesse

La quantité et la qualité des éléments nutritifs sont essentielles pour le développement des nourrissons et des jeunes enfants. De nombreuses études sur la nutrition ont démontré qu’une nutrition ou une malnutrition prénatale et postnatale précoce malsaines exercent diverses incidences sur le développement. Les nourrissons nés prématurément et de petit poids après l’accouchement sont particulièrement vulnérables et susceptibles de connaître plusieurs des problèmes ci-dessous :

• retard de croissance (poids, hauteur, périmètre crânien);
• retard du développement psychosocial;
• problèmes cognitifs, éducatifs et/ou comportementaux;
• risque plus élevé de troubles psychiatriques ultérieurs.

Certains éléments probants tendent à démontrer que les effets néfastes d’une nutrition malsaine en début de vie peuvent être atténués. Des préparations enrichies ont manifestement réduit des déficits du développement moteur et intellectuel chez  des nourissons nés prématurément et de petit poids après l’accouchement, pendant les dix-huit premiers mois de leur vie. Bien qu’elle soit limitée, la stimulation psychosociale des nourrissons qui présentent une restriction de croissance permet d’améliorer leurs capacités cognitives. D’autres données probantes tendent à démontrer, chez les nouveau-nés de petit poids, l’incidence positive à court terme de l’alimentation par le lait de leur mère sur leur vue et leur développement, par comparaison avec ceux nourris de préparations à base de lait de vache. Des variables telles que l’apport quotidien et la durée de l’allaitement maternel doivent cependant être pris en considération.

Bien qu’il soit indispensable d’améliorer le développement des nourrissons prématurés et de petit poids, il est souhaitable que la recherche s’intéresse également à la prévention des naissances prématurées et des nouveau-nés de faible poids après la naissance.

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