Éditeur au développement du thème : Frederick Rivara, M.D., University of Washington, États-Unis
Les chutes
Les facteurs de risque liés aux chutes diffèrent avec l’âge et le développement des enfants ainsi qu’avec les conditions environnementales dans lesquelles ils vivent. Alors que les jeunes enfants sont plus susceptibles de tomber d’une marche, d’un escalier ou d’un meuble, les enfants plus âgés, quant à eux, auraient principalement tendance à tomber de la structure d’un terrain de jeux ou de hauteurs telles que les balcons, les arbres, les toits et les escaliers de secours. Les autres facteurs de risque comprennent le manque de surveillance parentale et l’absence de dispositifs de sécurité à la maison.
Les blessures causées par les collisions de la route (BCCR)
L’immaturité cognitive représente un des facteurs qui expliquent pourquoi les enfants sont plus à risque de subir une BCCR. Les enfants doivent d’abord acquérir des compétences cognitives complexes pour réduire leur tendance à agir de façon impulsive et être capables d’évaluer adéquatement le temps qu’il faudra pour traverser la rue. L’âge recommandé pour laisser les enfants traverser la rue seuls de façon sécuritaire est de dix ans. Le fait que certains parents n’utilisent pas le siège d’auto et la ceinture de sécurité ou ne le font pas correctement constitue une autre des raisons qui expliquent le nombre élevé de BCCR chez les enfants. Une utilisation appropriée des dispositifs de retenue peut entraîner une baisse du taux de mortalité lié aux BCCR d’environ 70 %.
La noyade
Si les nourrissons sont plus susceptibles de se noyer dans une étendue d’eau à la maison ou près de celle-ci (p. ex., baignoire, bassine), les enfants plus âgés se noient le plus souvent dans des piscines ou des étendues d’eau naturelles situées à proximité de leur maison. Chez les enfants, le risque de noyade est réduit lorsque les piscines sont isolées par des clôtures sur les quatre côtés et que les enfants ont suivi des cours de natation. Les chances de survie augmentent quand les parents ou d’autres personnes présentes sur les lieux réaniment l’enfant immédiatement après l’incident.
Les brûlures
Les facteurs de risque des blessures dues à des brûlures dépendent de l’âge de l’enfant, de son sexe et du niveau de surveillance parentale. Les brûlures des nourrissons risquent davantage d’être causées par des liquides chauds ou des feux de maison, tandis que les enfants plus âgés, en particulier les garçons, sont plus enclins à se brûler en jouant avec le feu ou avec des articles de fumeurs (p. ex., briquets). La pauvreté, le fait de vivre dans des logements qui ne répondent pas aux normes et les feux de cuisson constituent d’importants facteurs de risque de brûlures.
L’empoisonnement
Chez les enfants, le risque d’empoisonnement est plus ou moins grand selon : 1) leur âge et leur sexe; 2) leurs caractéristiques comportementales; 3) les mesures prises en ce qui a trait à leur sécurité, comme l’utilisation d’emballages à l’épreuve des enfants pour les substances toxiques qui se trouvent dans la maison, et l’accessibilité des médicaments périmés et des substances toxiques à la maison.
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