Éditeur au développement du thème : Frederick Rivara, M.D., University of Washington, États-Unis
Les blessures constituent la plus importante cause de morbidité et de mortalité chez les enfants des pays à revenu élevé et tendent à l’être de plus en plus chez les enfants des pays à revenu faible et intermédiaire. Toutes les blessures devraient être considérées comme étant évitables.
Les chutes
Les chutes constituent la cause la plus courante des blessures et se produisent quand une personne se retrouve, par inadvertance, sur le sol ou sur une autre surface à un niveau inférieur. Bien que la plupart du temps les chutes n’entraînent que des contusions (bleus) et des bosses mineures, elles peuvent aussi s’avérer fatales. En 2007, aux États-Unis, les chutes représentaient la cause principale de blessures non mortelles chez les enfants de moins de 14 ans. Les taux de décès et de blessures varient à l’échelle mondiale selon le pays et le sexe de l’enfant.
Les blessures causées par les collisions de la route
On parle de blessure causée par collision de la route (BCCR) lorsqu’une collision ou un incident met en cause au moins un véhicule en mouvement et qu’il s’ensuit une blessure mortelle. On estime que plus d’un million de personnes meurent chaque année d’une BCCR. En fait, on prévoit que les collisions de la route se situeront au cinquième rang des causes de décès d’ici 2030. Les piétons, les cyclistes et les jeunes enfants sont plus à risque d’être impliqués dans ces accidents.
La noyade
La noyade est définie comme un accident mortel résultant d’une insuffisance respiratoire provoquée par la submersion en milieu liquide. Dans la plupart des pays, la noyade survient le plus souvent chez les enfants âgés de 1 à 4 ans. On évalue à environ 30 000 le nombre de décès par noyade se produisant chaque année (les chiffres sont particulièrement élevés dans les pays à revenu faible et intermédiaire ainsi que dans les régions rurales). Dans certaines parties du monde, comme au Bangladesh, la noyade est la principale cause de décès chez les jeunes enfants.
Les brûlures
Selon l’Organisation mondiale de la santé, une brûlure est une lésion de la peau ou de tout autre tissu humain causée par un trauma thermique. Elle peut se produire lorsque la peau est blessée par des liquides bouillants (échaudure), des substances solides brûlantes (brûlure par contact) ou des flammes (brûlure par flamme). On estime que plus de 95 000 enfants de moins de 20 ans meurent chaque année de lésions dues à des brûlures. Ce sont les enfants de moins de cinq ans vivant dans des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire qui constituent la population la plus à risque.
L’empoisonnement
L’empoisonnement est défini comme l’exposition à une substance potentiellement nocive, comme des produits chimiques dangereux et des médicaments. Aux États-Unis, plus de 1,5 million de cas d’empoisonnement ont été signalés en 2009 chez des enfants (de 0 à 19 ans). Le plus haut taux d’empoisonnement est observé chez les enfants de moins de cinq ans. Le nombre de cas d’empoisonnement a tendance à être plus élevé au sein des populations défavorisées sur le plan socioéconomique.
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