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Éditeur au développement du thème : John Reilly, Ph.D., University of Strathclyde, Royaume-Uni
Les activités sédentaires sont souvent introduites très tôt dans la routine quotidienne des nourrissons et leur prévalence augmente régulièrement jusqu’à l’âge préscolaire, tandis que les taux d’activité physique ont tendance à être faibles à la maison et dans les garderies. Cependant, ces taux varient selon les études et selon l’instrument de mesure utilisé pour évaluer l’activité physique. Un rapport récent des États-Unis a montré qu’un enfant d’âge préscolaire consacre en moyenne 320 minutes par jour à l’activité physique. Par ailleurs, l’utilisation d’un outil de mesure objectif dans une autre étude conduite en Australie et au Portugal a révélé que les enfants d’âge préscolaire consacrent plutôt 110 à 120 minutes quotidiennement à l’activité physique.
Facteurs associés à l’activité physique
Plusieurs facteurs sont reliés à l’activité physique. Les garçons et les filles qui ont des parents actifs et qui passent beaucoup de temps à l’extérieur sont typiquement les plus actifs physiquement. Les prédicteurs de l’activité physique varient selon les caractéristiques de l’enfant (ex. âge) et le contexte/environnement (ex. maison vs garderie). Par exemple, dans les milieux préscolaires, les services de garde et les maternelles, les enfants sont plus actifs 1) lorsqu’ils jouent dans un environnement qui n’est pas confiné 2) lorsque la durée de la récréation est plus courte et 3) lorsque le personnel est formé pour faire participer les enfants à des activités physiques. Fournir aux enfants des équipements de jeu fixes ou portatifs et des occasions de faire de l’activité physique augmente aussi leur niveau d’activité.
Impacts de l’activité physique
L’inactivité physique chez les jeunes enfants est un facteur de risque pour plusieurs problèmes de santé tels qu’une élévation de la tension artérielle, un gain de poids, une masse adipeuse excessive, une hausse du mauvais cholestérol, des difficultés respiratoires, des maladies cardio-vasculaires et des problèmes osseux.
Les bénéfices de l’activité physique sur le développement de l’enfant vont bien au-delà de la santé physique. En effet, l’activité physique a un impact sur les habiletés motrices, le bien-être psychologique, les compétences sociales et la maturité émotionnelle. À l’inverse, les comportements sédentaires sont considérés menaçants pour le développement cognitif des jeunes enfants. Les enfants d’âge préscolaire qui regardent beaucoup la télévision sont plus à risque de présenter des difficultés cognitives à l’école, comme un déficit de l’attention, des habiletés langagières limitées, de faibles résultats scolaires et une capacité de mémoire peu développée (mesurée par la longueur d’une liste d’éléments qu’une personne peut retenir).
Voir aussi...
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