Activité physique

Éditeur au développement du thème : John Reilly, Ph.D., University of Strathclyde, Royaume-Uni

Pour encourager les enfants à développer un style de vie actif, plusieurs organisations recommandent de limiter le temps consacré à des comportements sédentaires et de promouvoir l’activité physique dans la famille et à la garderie. Par exemple, les autorités américaines et australiennes recommandent que les enfants âgés de moins de 2 ans ne regardent pas la télévision et que ceux âgés entre 2 et 5 ans ne regardent qu’une à deux heures de télévision par jour. Comme la quantité exacte d’activité physique qui est requise pour être bénéfique n’a pas encore été déterminée chez les enfants, les recommandations minimales varient entre les pays. En Australie, les autorités recommandent trois heures d’activité physique réparties sur toute la journée pour les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire; elles ne spécifient pas l’intensité de cette activité pour respecter les dispositions naturelles des enfants. Les lignes directrices des États-Unis sont plus spécifiques et recommandent une participation quotidienne à une activité physique structurée de 30 minutes chez les tout-petits et de 60 minutes chez les enfants d’âge préscolaire. Selon ces lignes directrices, les enfants devraient aussi consacrer au moins une heure par jour à des activités physiques non-structurées (ex. grimper dans une structure de jeu); cette durée minimale peut être étendue à plusieurs heures.

Les parents peuvent encourager la participation de leurs enfants à des activités physiques en étant eux-mêmes actifs, ce qui fait d’eux des modèles positifs pour leurs enfants. Ils doivent aussi leur fournir de nombreuses opportunités d’être actifs (ex. prendre une courte marche au lieu de faire une balade en poussette) et limiter le temps que les enfants consacrent aux comportements sédentaires. Les parents sont aussi responsables d’offrir un environnement sécuritaire et sans risque où leur enfants peuvent être physiquement actifs, à l’intérieur et à l’extérieur. Les parents doivent également s’assurer de donner des possibilités équivalentes d’être actifs aussi bien à leurs fils qu’à leurs filles. Pour favoriser l’activité physique à la maison, les décideurs politiques devraient faire de l’éducation et du support aux parents une priorité. Dans les milieux de garde, l’activité physique peut être favorisée en intégrant des exercices physiques d’intensités variées, à l’intérieur et à l’extérieur, dans la routine quotidienne des enfants; il faut aussi rendre ces activités plus plaisantes. Également, les enfants devraient avoir accès à un site extérieur suffisamment grand où se trouvent des espaces ombragés et des équipements portatifs. Former les éducateurs et éducatrices des milieux de garde à intégrer l’activité physique dans leur programme a aussi été identifié comme une stratégie gagnante pour susciter la participation des enfants à des activités physiques.

Voir aussi...

• Est-ce important?
• Que savons-nous?
• Selon les experts
• Messages-clés

• Obésité